Lo que llamamos melena es la capa más externa. La cutícula del pelo es la capa más externa del tallo piloso. Es dura y transparente. Las células muertas queratinizadas forman escamas superpuestas unas en otras, similar a las tejas de un tejado. 

Si están bien puestas, el pelo brilla, pero si están dañadas por el calor excesivo, productos químicos, mala alimentación, medicamentos, estrés o incluso un abuso del cepillado, se estropea.

Una cutícula capilar normal puede tener aproximadamente entre 5 y 7 capas de profundidad y está fuertemente unida a la corteza o córtex, la capa intermedia de la fibra capilar. Para darte un ejemplo, las tinturas, los productos alisantes o las permanentes alteran la forma o el color de pelo, y para ello tienen que penetrar hasta el córtex, por debajo de la cutícula. Estos son procesos muy agresivos para la cutícula. 

Esta capa del medio se llama «córtex», está compuesta por células alargadas y paralelas que crecen de un extremo a otro del mismo. Es en el córtex donde está la melanina, que es lo que determina su color natural, por eso cuando nos falta aparece el blanco. 

La capa más interna es la médula. Está compuesta por proteínas y su estado contribuye a dar cuerpo y elasticidad al pelo. Por esta capa, el pelo está unido a la dermis del cuero cabelludo a través del folículo capilar, que se conecta a su vez con el torrente sanguíneo.

Por eso hacerte masajes en el cuero cabelludo es muy importante, ya que es la sangre, rica en oxígeno y nutrientes, la que lo alimenta de verdad. 

Cada vez somos más las mujeres que utilizamos productos naturales para el pelo porque ha sido la parte más maltratada por los productos cosméticos. Es algo que preocupa a todo el mundo y las grandes marcas hace tiempo utilizan el reclamo publicitario «sin amoniaco», y eso es un buen comienzo, aunque en su lugar algunas empleen otro tipo de productos que realmente son muy parecidos al amoniaco. 

También hay que añadir los productos derivados del petróleo, sulfatos como el SLS (sodium lauryl sulfate) o el SLES (sodium laureth sulfate), que se usan para arrastrar la grasa del pelo. El problema es la cantidad de productos que lo llevan. Si tienes el pelo graso quizá lo agradezcas; si lo tienes seco, no tanto. Pero tengas el pelo que tengas, no es bueno abusar porque arrastran toda la grasa y al final producen desequilibrios en la parte lipídica de tu pelo y cuero cabelludo. 

También hay que intentar evitar los parabenos, siliconas, ftalatos, OMG (organismos genéticamente modificados), triclosán y aceites minerales entre tantos otros ingredientes, pero es un tema muy extenso que dejaremos para otro artículo.